Marco Polo nació en Kórkula en el año de 1254 D.C., isla perteneciente a la
actual Ucrania, entonces dependiente de la República de Venecia. En 1271
emprendió junto a su padre y su hermano viaje hacia China, siguiendo la ruta
de Armenia, Persia, Padir y desierto del Gobi. Tras regresar a su patria
iniciaría un segundo y definitivo viaje a China donde fue consejero del
emperador Mongol de la dinastía Yüan, Kublai Khan, nieto de JENGHIZ KHAN.
Vivió dieciséis años en China y participó como embajador en las campañas
militares del Emperador contra Japón, e Indonesia. Traductor e instructor en
la corte, comerciante y ambicioso hombre de negocios supo captar el
pensamiento oriental y sus tradiciones con el fin de traerlos algún día a
Occidente.
Fue nombrado Gobernador del Imperio Mongol y enviado al Tibet, a la India, y
a los territorios orientales más próximos al Imperio, siempre como hombre de
paz y comerciante, procurando con ello grandes logros políticos y económicos
en una época en la que la fuerza y el obscurantismo reinaban en todo el
mundo.
En
el año 1295 los Polo llegaron a Italia, donde fueron recibidos con tantas
muestras de interés como de incredulidad, por lo que se vieron obligados a
exponer sus riquezas para que la gente creyera sus historias. Más adelante,
en el transcurso de una batalla naval entre las flotas de Génova y Venecia,
Marco Polo, capitán de una galera veneciana, fue capturado por los
genoveses.
Durante los tres años que permaneció prisionero Marco Polo dictó el relato
de su viaje a un compañero, escritor de profesión. El material se recopiló
bajo el título de El descubrimiento del mundo, también conocido como El
millón o Libro de las maravillas del mundo. Estas narraciones constituyen el
primer testimonio fidedigno del modo de vida de la civilización china, de
sus mitos y sus riquezas, así como de las costumbres de sus países vecinos,
Siam (Tailandia), Japón, Java, Cochinchina (que corresponde a una parte de
Vietnam), Ceilán (hoy Sri Lanka), Tíbet, India y Birmania. Marco Polo muere
en el año de 1324. |
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